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Ponte di Veja ☀️ Valpolicella
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Il Ponte di Veja: la magnifica opera naturale che ispirò Dante Alighieri ed il Mantegna.
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Il Ponte di Veja è la meta perfetta per chi desidera unire una passeggiata in montagna a una scoperta geologica di prim’ordine, immersi nel verde della Lessinia e baciati dal sole. Ci troviamo a quota 600 m s.l.m., ai margini di un altopiano calcareo solcato da forre profonde e pascoli fioriti.
Considerato il più grande arco naturale d’Europa, il Ponte di Veja è uno dei siti geologici più significativi non solo della Lessinia ma di tutta la penisola. Secondo gli studi, l’arco è ciò che resta della volta crollata di un’antichissima grotta carsica: milioni di anni fa l’azione erosiva dell’acqua, infiltrandosi nella roccia calcarea, svuotò la cavità finché la copertura cedette, lasciando in piedi l’immensa arcata. Per coglierne la maestosità bisogna scendere alla base: la campata misura circa 50 m, mentre il salto dal fondovalle sfiora i 30 m.
Ai piedi dell’arco si aprono due grotte che hanno restituito utensili litici e resti faunistici del Paleolitico Inferiore e Medio, prova che l’uomo di Neanderthal frequentava la zona oltre 60.000 anni fa. Se ci si ferma in silenzio, il gocciolio dell’acqua e il fruscio del bosco evocano la presenza remota di quei primi abitanti della Lessinia.
Questo spettacolo naturale ha ispirato artisti di ogni epoca: Andrea Mantegna lo immortalò come sfondo roccioso nella celebre Camera degli Sposi del Palazzo Ducale di Mantova. La tradizione vuole inoltre che il ponte abbia suggestionato Dante Alighieri durante l’esilio veronese: l’arco sarebbe servito da modello per il Ponte delle Malebolge, ottavo cerchio dell’Inferno nella Divina Commedia.
Il sentiero principale parte dal parcheggio di Sant’Anna d’Alfaedo (10 min a piedi). Per un itinerario più lungo, l’anello CAI 252 conduce dal Ponte fino all’altopiano di Contrà Sengia, toccando malghe, coltivi e un panorama che spazia dal Gruppo del Carega al Lago di Garda. L’escursione richiede scarponcini e dura circa 2 h (dislivello ≈ 230 m).
Nei pressi dell’arco sorgono un punto ristoro, tavoli picnic e un’area didattica con pannelli che spiegano la geologia carsica e la fauna del SIC “Ponti di Veja”. In primavera si possono osservare fioriture di pinguicola alpina, rara pianta carnivora, mentre d’autunno non è raro scorgere rapaci in migrazione sfruttare le correnti termiche della valle.
